Tutkimusten mukaan lemmikki tukee ihmisen hyvinvointia monella tavalla. Useimmiten ensimmäisenä mieleen tulee masennuksen hoito ja ehkäisy ja liikunnan määrän lisääntyminen, mutta vaikutukset ovat vieläkin perusteellisemmat. Lemmikin hoivaaminen parantaa empatiakykyä, joka edesauttaa meitä toimimaan paremmin perheenjäsenten, ystävien tai vaikka työtovereiden kanssa. Lemmikin omistaminen usein myös lisää yhteisöllisyyttä, sillä monimuotoiset harrastukset yhdistävät hyvinkin erilaisia ihmisiä.

Muita terveydellisiä hyötyjä ovat mm. paremmat kolesteroli- ja verenpainearvot, myös toipuminen vakavista sairauksista nopeutuu.

Lemmikkien on todettu myös lisäävän parantumattomasti sairaiden, kuten dementikkojen ja syöpäpotilaiden, elämänlaatua. Vanhuksen eläinkumppani helpottaa masennusta, yksinäisyyttä ja ahdistuneisuutta. Eläinten terveysvaikutusten uskotaan johtuvan siitä, että niiden koskettelu rauhoittaa ja rentouttaa. Vuorovaikutus lemmikin kanssa on miellyttävää ja kritiikitöntä, toisin kuin joskus ennalta-arvaamattomien ihmiskumppaneiden. Monta hyvää syytä siis hankkia lemmikki?

Lähteet: Journal of Family Process, Hyvä Terveys