Vähentääkö lemmikin omistaminen sydänsairauksien riskiä?

Harrastatko liikuntaa, tarkkailetko ruokavaliotasi tai syötkö lääkkeitä verenpaineen, veren rasvapitoisuuden tai kolesterolin vähentämiseksi? Siinä tapauksessa suosittelemme myös lemmikin hankintaa.

Uudet tutkimustiedot vahvistavat ja tarkentavat aiempia tutkimuksia, jotka osoittavat että lemmikin omistaminen on yhteydessä vähentyneeseen riskiin sairastua sydänsairauksiin.

Australian Melbournessa toimivan Baker Medical Research Institute -tutkimuslaitoksen tekemässä kolmivuotisessa 5 741 henkilöä käsittävässä tutkimuksessa ilmeni, että lemmikkien omistajilla oli matalampi verenpaine ja pienemmät triglyseridi- ja kolesteroliarvot kuin henkilöillä, joilla ei ollut lemmikkiä. Tulosta ei voitu selittää henkilökohtaisilla eroavaisuuksilla, kuten tupakoinnilla, ruokavaliolla, painolla tai sosioekonomisella asemalla. Tutkijat yrittivät tulosten perusteella määritellä, vaikuttiko tuloksiin jokin muu tekijä kuin lemmikin omistaminen, mutta sellaista ei havaittu. Tutkimukseen osallistuneista 3 394 miehestä ja 2 347 naisesta 784 ilmoitti omistavansa yhden tai useamman lemmikin.

Elämäntapoihin liittyvistä riskeistä ei myöskään löytynyt vastausta. Lemmikkien omistajat liikkuivat enemmän, mutta toisaalta he myös joivat enemmän alkoholia ja söivät enemmän pikaruokaa.

Lähde: Pets for elderly Foundation

Apua pikkuystävistä

Monet meistä tuntevat itsensä ajoittain eristäytyneiksi muista ihmisistä, ja esimerkiksi ikääntyneet tuntevat tämän yksinäisyyden vielä voimakkaampana. Lemmikit lievittävät tätä eristäytyneisyyttä toimimalla sosiaalisina välittäjinä eri ikäisten ihmisten välillä.

Lemmikit tuovat yhä useammalle yksinasuvalle ikääntyvälle ihmiselle tärkeää elämäniloa. Lemmikit ovat ikääntyneille hoivan kohde ja antavat mahdollisuuden liikuntaan ja sosiaaliseen kanssakäymiseen. Lemmikin hoitaminen voi myös muistuttaa ikääntyvää ihmistä pitämään itsestään huolta. Lemmikin seura voi parantaa elämän laatua huomattavasti ja jopa lisätä elinikää. Lemmikit antavat varsinkin yksin asuville luonnollisen mahdollisuuden hellimiseen ja läheisyyteen.

Lähde: Pets for elderly Foundation

Eläinten läheisyys

Tarkasteltaessa 25 tutkimusta lemmikkien vaikutuksesta ikääntyviin ihmisiin hoitokodeissa havaittiin, että lemmikkien kanssa jatkuvasti tekemisissä olevat asukkaat hymyilivät enemmän ja olivat selvästi valppaampia kuin sellaiset henkilöt, jotka eivät olleet tekemisissä eläinten kanssa. Fyysisesti aggressiiviset henkilöt sietivät ihmisiä lähellään paremmin eläimen ollessa läsnä. Eläimet neutralisoivat ympäristöä sekä rentouttavat ja ilahduttavat ihmisiä.

Lemmikin omistavat ikääntyvät ihmiset käyvät myös harvemmin lääkärissä kuin sellaiset, joilla ei ole lemmikkiä. Tämä voi johtua siitä, että eläimet vähentävät yksinäisyyttä. ”Lemmikin pitäminen saattaa osoittautua uudeksi edulliseksi terveydenhoidon muodoksi”, sanoo terveydenhoidon professori Judith Siegel Los Angelesissa sijaitsevasta Kalifornian yliopistosta.

-Sarah Burke, U.S. News & World Report-

Pidä koirasi mieli vireänä

Teetkö mielelläsi ristisanatehtäviä? Ratkot sudokuja? Tai ehkäpä pelaat bridgeä? Siinä tapauksessa ilahdut varmaan siitä tiedosta, että ongelmanratkontaa edellyttävät pelit ovat paitsi hauskoja myös hyödyllisiä mielelle – myös koirien mielelle.

Ihmisen ja koiran muistilla ja oppimiskyvyllä on tapana heiketä iän myötä. Vanhenemisen ja Alzheimerin taudin kaltaisten sairauksien aiheuttamat muutokset aivoissa ovat koirilla ja ihmisillä niin samankaltaisia, että koiria käytetään usein mallina tutkittaessa aivotoiminnan heikentymistä vanhentumisen seurauksena. Älypelit voivat kuitenkin vähentää iän mukanaan tuomia muutoksia aivoissa. Vaikka vielä ei ole tarkkaan tiedossa, mitkä kognitiiviset harjoitukset toimivat parhaiten, ollaan yhtä mieltä siitä, että periaate "käytä sitä tai menetät sen" pätee sekä ihmisten että koirien mieleen ja kehoon. Ressun on siis paras olla valppaana, jos mielii vainuta kätketyt luut vielä vanhoilla päivilläänkin. Tässä on muutama tehokas vinkki koiran älyn harjoittamiseen. Useimmat koirat antavat näille harjoituksille isot tassut ja hännän huiskutukset.

Jennifer Messer, Modern Dog